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Résumé :
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Tout commence à la naissance d'un petit garçon nommé François en 1896. On est à la campagne et François grandit dans la ferme de ses parents. À huit ans, il rêve de devenir sculpteur sur bois. À dix ans, lors d'une rentrée scolaire, il tombe amoureux de la fille de l'instituteur qui s'appelle Lucie. Avec l'aide de son grand-père, il lui sculpte un plumier en guise de cadeau. Les amoureux se voient quotidiennement. François aime les jeux guerriers. Il organise des batailles contre des bandes d'enfants de son âge. Lucie n'aime pas ces pratiques. Les années passent. Lucie poursuit ses études pour être institutrice. François, lui, suit un apprentissage en menuiserie. Ils se voient moins souvent mais s'aiment toujours. François a dix-huit ans lors de la mobilisation générale d'août 14. Lui, il partirait bien à la guerre mais son père s'y oppose et Lucie le persuade de rester. Finalement, François est mobilisé en avril 15. Depuis quelques mois déjà, Lucie est infirmière dans un hôpital militaire. François se retrouve dans l'infanterie. Après une instruction de deux mois, il est envoyé au front dans les Vosges. Lors de son baptême du feu, il perd son copain Jean, tué par un éclat d'obus. Plus tard, un violent corps à corps l'oppose à un soldat ennemi. François et Lucie trouvent le temps de s'écrire. Le moral n'est pas bon, la guerre est horrible. Une nuit, François est envoyé en mission sur le no man's land. Objectif : faire des prisonniers allemands. Mais la mission tourne au fiasco. Plus tard, François retrouve un ami d'enfance. Ils rentrent ensemble en permission. François revoit sa famille et Lucie pour quelques jours mais bien vite il apprend sa nouvelle affectation pour l'enfer de Verdun. Lors d'une attaque aux gaz François voit mourir Alphonse, son ami d'enfance. Après une légère blessure, c'est au tour de François d'être mortellement touché par un obus. Son corps sera ramassé par des brancardiers. L'un d'eux, André, rencontrera Lucie par hasard et lui remettra la photo d'elle que François portait toujours sur lu
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