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Résumé :
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Cette nouvelle de Herman Melville nous plonge dans le New York des années 1850. Bartleby vient en effet d?être employé comme copiste dans l?étude du narrateur située à Wall Street. Si les premiers jours, le scribe s?attelle à la tâche avec zèle et force silence, plus le temps passe et plus son ardeur au travail diminue pour disparaître complètement ! Chaque fois que le juriste lui demande d?aller faire une course, l?employé rétorque de fait un « J?aimerais mieux ne pas » implacablement poli qui, s?il désarçonne le narrateur, exaspère au plus haut point les deux autres copistes de l?étude. Devant le refus répété de procéder à un travail de vérification de copies qui pourtant lui incombe, le narrateur totalement démuni tentera d?user tantôt d?affabilité, tantôt de colère afin de faire réagir l?avoué et de l?exhorter au travail. En vain?
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