Résumé :
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Des religions du passé (en Mésopotamie, Egypte, Grèce, dans l'empire romain, en Amérique) à celles d'aujourd'hui : judaïsme, christianisme, religion orthodoxe et catholicisme, protestantisme, islam, toutes ces religions monothéistes sont issues d'Abraham. Elles ont influencé les cultures, les modes de vie, l'organisation sociale. En Asie, en Afrique et en Amérique existent d'autres croyances : culte des ancêtres, chamanisme, vaudou, animisme... elles cohabitent parfois avec les religions occidentales. En Chine, taoïsme, confucianisme, bouddhisme se mélangent, au Japon, la culture shinto se heurte à la modernité. En Inde, l'hindouisme présente une grande diversité de courants. Un chapitre est consacré aux livres saints (la Bible, le Talmud et le Coran), un autre aux calendriers religieux, aux rites, aux vêtements, à l'architecture, à la représentation de dieux. La place des hommes et des femmes de foi dans la société ainsi que le rapport de la religion au pouvoir et les conflits religieux sont aussi traités.
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