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Résumé :
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Le pasteur d'un petit pays du Jura suisse, âme délicate et sensible qui tend à la sainteté, tient son journal. Il recueille chez lui, au sein de sa propre famille, Gertrude, une pauvre orpheline, aveugle de naissance ; le pasteur se voue passionnément à son éducation, et la guide sur la voie spirituelle. Mais en réalité, au fur et à mesure que l'enfant grandit, l'amour que lui porte son père adoptif perd de sa pureté : le pasteur, aussi incapable de voir le mal en lui que chez les autres, ne s'aperçoit pas d'un sentiment qu'ont deviné sa femme et son fils Jacques, qui est lui aussi amoureux de Gertrude. Jacques s'efface après avoir provoqué le courroux de son père ; mais une certaine tension subsiste entre eux deux, accrue par des divergences religieuses. Ayant découvert que son fils le blâme, le pasteur reste déconcerté : il voit enfin clair en lui-même, mais ne sait comment réagir en face des marques d'affection que lui prodigue Gertrude ; et l'idée que la jeune fille pourra retrouver la vue, après une opération, ne fait qu'ajouter à son trouble...
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