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Résumé :
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Un cataclysme a bouleversé le monde du peuple K?awil. Depuis, les K?awil se sont retirés au c?ur d?une montage, territoire protégé, d?accès très difficile, qu?ils ont interdit aux hommes blancs, les T?surs. La montagne est un véritable labyrinthe, percée de grottes dont certaines ont un caractère sacré et abritent des animaux étranges, qui peuvent communiquer par la pensée. La société K?awi, composée de sept clans aux activités spécifiques et complémentaires, perpétue les traditions ancestrales et elle est dominée par les femmes. Elles exercent et transmettent le pouvoir, elles sont aussi chamanes. C?est là que vit la jeune Nei. Elle est encore une enfant mais se prépare à passer son imago, rite initiatique qui lui permettra de devenir adulte. Pour l?heure, Nei doit affronter de rudes épreuves : sa s?ur aînée vient de mourir, tuée par un tigre sabre, en laissant une toute petite fille dont elle doit prendre soin ; elle se prépare aussi à devenir la chef du clan des armuriers et la sorcière de son clan la prend aussi sous sa protection. De plus, en explorant les grottes sacrées, elle trouve la trace d?hommes blancs qui se sont aventurés en territoire interdit, et surtout, celle de son père. Celui-ci a quitté le clan il y a très longtemps pour rejoindre les blancs. Ce retour des T?surs n?augure rien de bon ?
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