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Résumé :
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Lorsque l'on aborde ainsi un pan essentiel de l'art européen, il convient tout d'abord de préciser l'espace géographique concerné ; au fil des siècles, les territoires, les nations, les appellations ont évolué. Belgique ou Pays-Bas n'existaient pas au XVIe siècle; on a pu parler - ou l'on parle encore - de Provinces-Unies, de Pays-Bas méridionaux, de Hollande, de Flandre, de Wallonie, d'arts flamand ou néerlandais... L'équipe réunie autour de l'historien d'art américain Thomas DaCosta Kaufmann traite de toutes les formes d'expression artistique du XVIe au début du XXe siècle, de Gand à Utrecht, de Bruxelles à Amsterdam, de Liège à Delft... Bref de tout ce qui aujourd'hui correspond aux royaumes de Belgique et des Pays-Bas. II suffit d'évoquer les noms de Rubens, Rembrandt, Vermeer, Van Gogh, Horta ou Ensor pour qu'aussitôt nombre d'oeuvres exceptionnelles nous viennent à l'esprit.
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