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Résumé :
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Six siècles d'histoire de l'empire des Turcs retracée de sa fondation à sa chute, en passant par l'histoire particulière de ses plus importantes provinces, Egypte, Mésopotamie ou Anatolie, entre autres. Né en Asie Mineure, au début du XIVe siècle, sur les ruines de l'Empire byzantin, l'Empire ottoman s'étend deux siècles et demi plus tard des portes de Vienne au Yémen, de l'Algérie à l'Irak. Dans cet immense domaine, l'autorité du sultan ne souffre pas de contestation. Le système politique s'efforce de garder ou d'adapter les traditions des peuples soumis. Dans les provinces chrétiennes, les Grecs, les Bulgares, les Serbes peuvent pratiquer leur religion et leur langue. Dans les provinces arabes, les populations conquises conservent souvent leurs cadres.
Après le long règne de Soliman le Magnifique, symbole de la grandeur des Ottomans, l'Etat commence à se lézarder et l'agitation gagne les provinces amenant au lent déclin du XIXe siècle. Plusieurs dirigeants tentent alors de promouvoir des réformes mais le jeu des grandes puissances limite leur portée. L'Empire ottoman devient l'" homme malade de l'Europe ", que les Occidentaux vont s'empresser de faire mourir.
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