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Résumé :
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Charlemagne est l'un des rares personnages du Moyen Âge dont la mémoire persiste. Conquérant, législateur, monarque très chrétien ou inventeur de l'école, il est aussi perçu comme le premier « père de l'Europe ». Mais, au tournant du VIIIe et du IXe siècle, l'empereur à la barbe fleurie, héritier d'une famille aristocratique et fils d'un usurpateur, qui s'appelait Karl ou Carolus a vécu plusieurs existences : roi de guerre, à l'intérieur comme à l'extérieur de son royaume, vie de famille assez agitée et vie de souverain chrétien beaucoup mieux réglée, il fut enfin associé à la « Renaissance carolingienne ». Son mythe, sans cesse changeant, accompagne les rêves de grandeur ou d'unité européenne depuis un millénaire.
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