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Résumé :
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Armande-Louise-Marie de Chaulieu écrit à son amie, Renée de Maucombe. On apprend alors que les deux jeunes filles viennent de sortir du couvent des Carmélites de Blois. Il s’agit d’une véritable délivrance pour les deux amies. Au fur et à mesure que les lettres s’échangent, le lecteur voit que le chemin des deux femmes prend des tournures différentes. D’un côté, Louise (Armande-Louise-Marie de Chaulieu) va vivre à Paris, où elle retrouve sa famille. D’un autre côté, Renée de Maucombe retourne vivre en Provence. Si elle ne veut pas être définitivement destinée au couvent, elle doit épouser Louis de l’Estorade, qui vit recroquevillé dans sa bastide, La Crampade. Cet homme, falot mais acceptable, semble être très amoureux de la jeune femme mais ce n’est pas vraiment réciproque. Ils concluent toutefois une sorte de pacte : Renée l’épouse à condition qu’elle puisse rester une femme libre.
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