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Résumé :
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ohn Stuart Mill est connu pour son engagement en faveur de l?égalité entre les sexes, mais son féminisme fait débat. Il présente en effet l?égalité comme un moyen de voir s?épanouir les différences entre les sexes dans leur complémentarité. « Je crois que les relations sociales des deux sexes, qui subordonnent un sexe à l?autre au nom de la loi, sont mauvaises en elles-mêmes et forment aujourd?hui l?un des principaux obstacles qui s?opposent au progrès de l?humanité ; je crois qu?elles doivent faire place à une égalité parfaite, sans privilège ni pouvoir pour un sexe, comme sans incapacité pour l?autre. » [Mill, 1869]. Voilà ce que Mill (1806-1873) se propose de démontrer dans L?assujettissement des femmes, un essai publié en pleine époque victorienne, alors que le mouvement féministe prend son essor dans un monde marqué par les stéréotypes de genre et une distribution sexuée des rôles et des droits. L?essai constitue l?aboutissement d?une longue maturation de la pensée de Mill au sujet des inégalités entre les hommes et les femmes et le point d?orgue d?un projet, celui de produire une réponse scientifiquement fondée à une question encore peu soulevée à l?époque : les différences entre les sexes sont-elles naturelles ou construites socialement ?
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