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Résumé :
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Depuis plus de dix ans, les principales puissances européennes se sont armées et préparées à la guerre qui éclatera en 1914. Pourtant, l'industrialisation de l'Europe a soulevé espoir et optimisme envers l'avenir, liés aux progrès des conditions de vie. Mes ces années de prospérité connaissent aussi une militarisation sans précédent de la société. La nationalisme - sous son masque de patriotisme - devient l'idéologie prééminente de tous les Etats européens. Mais personne n'a su prévoir la nature du conflit qui devait éclater, ni comprendre comment les progrès technologiques en armes et en moyens de communication devaient mener à un combat encore plus immobile mais encore moins décisif que ceux du siècle précédent. La veille du combat, on croyait encore que tout devait être réglé en une journée...
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